Il nome del virus è dovuto al fiume Ebola, geograficamente situato nello Zaire.
Esistono cinque sierotipi del virus Ebola: Ebola-Zaire, Ebola-Sudan, Ebola-Costa d’Avorio e Ebola-Bundibugyo. Il quinto sierotipo, Ebola-Reston, ha causato malattie nei primati ma non nell’uomo. È un’infezione caratterizzata da un alto tasso di mortalità, che oscilla tra il 50% e il 95% delle persone colpite.
Per la sua natura letale, questo virus è considerato un’arma biologica.
La prevalenza dell’Ebola è difficile da determinare, perché di solito si manifesta sotto forma di focolai o epidemie; tuttavia, in Paesi come gli Stati Uniti, l’infezione da questo virus non è endemica, anche se sono state registrate diverse persone che lavorano a diretto contatto con i primati e che hanno acquisito un’infezione di tipo Ebola-Reston; fortunatamente, questo tipo di virus non ha mostrato effetti patogeni nell’uomo. Altre persone potenzialmente a rischio sono gli operatori di laboratorio che lavorano con animali infetti o con colture di tessuti del virus.
Attualmente, le persone a rischio di febbre emorragica da virus Ebola sono considerate quelle con una storia di viaggi nell’Africa subsahariana, le persone che si occupano di pazienti infetti e i lavoratori che entrano in contatto con primati infetti di origine straniera. Africano.
Il virus Ebola è considerato altamente infettivo, a causa del suo alto tasso di mortalità, della rapidità con cui causa la morte e delle aree remote in cui si verificano le infezioni. Si trasmette all’uomo attraverso il contatto con un animale ospite infetto vivo o morto e si diffonde da persona a persona attraverso il contatto con il sangue, i tessuti, le secrezioni e i fluidi corporei dell’individuo infetto e il contatto con attrezzature mediche contaminate, come gli aghi.
Le infezioni da virus Ebola sono acute e non esiste uno stato di “portatore”.
Poiché il serbatoio naturale del virus è sconosciuto, non è ancora stato determinato come il virus si manifesti per la prima volta in un essere umano all’inizio di un’epidemia.
La trasmissione nosocomiale si riferisce alla diffusione di una malattia all’interno di un ambiente ospedaliero; questo tipo di trasmissione si verifica spesso durante le epidemie di virus Ebola. Nella maggior parte dei centri sanitari in Africa, i pazienti vengono visitati senza maschere, camici o guanti. Inoltre, se gli aghi o le siringhe utilizzati non sono del tipo monouso, se vengono contaminati dal virus e poi riutilizzati, molte persone possono essere infettate.
Infatti, in caso di decesso della persona colpita dal virus, il protocollo indica che non è possibile eseguire un’autopsia a causa dell’elevato rischio di contagio dai fluidi della vittima, che deve quindi essere cremata.
Febbre, mal di testa, dolori muscolari sono alcuni sintomi dell’infezione da Ebola.
Il periodo di incubazione di questa malattia varia tra i due e i 21 giorni, dopodiché si verifica l’insorgenza dei sintomi dell’Ebola, anche se il più comune è che compaiano tra l’ottavo e il decimo giorno: febbre alta e improvvisa; diarrea, vomito e mal di stomaco; mal di testa; disturbi articolari e forti dolori muscolari; mal di gola e debolezza generalizzata; comparsa di un’eruzione cutanea rossastra; occhi arrossati; tra le altre complicazioni.
Il motivo per cui alcune persone riescono a guarire dall’Ebola e altre no rimane un mistero per gli scienziati.
L’emocromo può aiutare a rilevare la presenza del virus Ebola nel sangue.
Esistono test di laboratorio specifici che consentono di rilevare la presenza del virus Ebola nel sangue o nel siero, soprattutto nella fase acuta, come la determinazione dell’RNA genomico o subgenomico; Tuttavia, la tecnica più comune per determinare l’infezione da questo virus è la rilevazione degli anticorpi IgM e IgG con il metodo ELISA a cattura o a sandwich; questa tecnica è un test immunologico che si basa sulla cattura degli anticorpi presenti nel siero del paziente quando reagiscono con una proteina del virus attaccata a un pozzetto di una piastra rettangolare fatta di polistirene, un tipo speciale di plastica.
Il paziente affetto da Ebola può richiedere la somministrazione di liquidi per via endovenosa.
Attualmente non esiste alcun farmaco diretto a combattere il virus Ebola, pertanto è possibile eseguire solo un trattamento sintomatico o misure di supporto. Tra queste abbiamo: per la febbre, somministrare Acetaminofene, non assumere mai Aspirina. a causa del rischio esistente di manifestazioni emorragiche; è inoltre necessario bere molti liquidi per evitare la disidratazione e riposare a letto.
Se il paziente presenta manifestazioni emorragiche, richiederà la somministrazione di liquidi per via endovenosa, nonché di concentrato piastrinico, fattori della coagulazione o trasfusioni di sangue in caso di perdite significative.
A causa della virulenta epidemia di Ebola-Zaire nell’Africa occidentale, alcuni pazienti sono stati trattati con un siero sperimentale noto come ZMapp. Da allora, altre aziende farmaceutiche hanno lavorato contro il tempo per trovare una cura o un vaccino efficace per combattere questo virus. Nel frattempo, ad alcuni pazienti è stato somministrato, con risultati positivi in alcuni casi, un siero iperimmune (plasma sanguigno) ottenuto da pazienti che sono riusciti a superare la malattia, per cui il loro sangue ha generato anticorpi per combattere l’infezione.
Secondo le raccomandazioni dell’Organizzazione Mondiale della Sanità (OMS), il controllo e la prevenzione del virus Ebola si basano su tre pilastri fondamentali:
- Controllo dell’infezione negli animali: attualmente non esistono vaccini per prevenire l’infezione da virus Ebola-Reston negli animali, per cui è necessario applicare regolarmente metodi di disinfezione chimica con ipoclorito di sodio e altri detergenti negli allevamenti. animali come scimmie e maiali. Se si sospetta la presenza di un focolaio del virus, gli animali devono essere messi in quarantena o addirittura sottoposti a eutanasia per evitare la trasmissione all’uomo.
- Ridurre il rischio di infezione umana: poiché non esiste un vaccino per gli esseri umani né un trattamento specifico contro l’infezione da virus Ebola, l’educazione della popolazione a rischio è un’arma fondamentale. È necessario attuare campagne di sensibilizzazione sui diversi fattori di rischio e sulle misure di protezione contro di essi. Ridurre il contatto con animali selvatici che possono essere infetti, come scimmie, scimmioni e alcuni tipi di pipistrelli. Evitare di mangiare carne cruda.
- Utilizzare guanti e indumenti protettivi per maneggiare gli animali.
- Utilizzare guanti, maschere e camici speciali per ridurre il rischio di trasmissione da persona a persona in seguito al contatto ravvicinato con persone infette, in particolare con i loro fluidi corporei.
- Lavarsi spesso le mani, soprattutto dopo aver visitato i familiari malati in ospedale e dopo aver assistito i malati a casa.
- Diffondere messaggi informativi alla popolazione sulle caratteristiche della malattia e sulle misure per controllare l’epidemia, in particolare il seppellimento dei cadaveri.
Prevenire l’infezione da Ebola nei centri sanitari: questo si riferisce all’uso di misure di isolamento e all’uso delle attrezzature necessarie (guanti, maschere facciali, camici) per ridurre il rischio di trasmissione dai pazienti al personale sanitario, come medici, infermieri e tecnici di laboratorio che maneggiano sangue e altri fluidi corporei di pazienti infettati dal virus.
